ROOKIES SHINE AT MOSPORT PARK ON OPENING DAY OF THE HONDA / MICHELIN SERIES
STEVEN LAPORTE LE PLUS RAPIDE � MOSPORT, MAIS LES RECRUES SE D�MARQUENT

BOWMANVILLE, Ontario (May 21, 2004)
Rookie drivers today showed that they would be a threat to be reckoned with in the new Honda / Michelin Challenge Series when they took four of  the top-five positions following Friday's two practice sessions at Mosport International Raceway. Quickest of the 17 drivers registered in the opening round, was, however, veteran driver Steven Laporte of St-Sauveur, Quebec who lapped the 4.023-kilometre track in 1 minute 47.067 seconds, which is, unofficially, half a second quicker than the lap record of 1:47.567 he set back in 1992, the last year the series ran at Mosport. Laporte averaged 133.049 km/h in his Lombardi Honda Civic.

''I told you I would go quicker than the lap record,'' said the 1992 Honda / Michelin runner-up following the morning session. ''I put up those times on used Michelin tires that had more than 140 laps of racing on them in last weekend's race at St-Eustache (QC). I was never able to run with the fast group, so if I can get a tow on the long back strait during qualifying,  I will do much better, especially with new tires.''

Rookies had a lot to celebrate, taking the next four spots in this first day of activities of the Victoria Day Weekend Celebrations races. Dan Burchill of Mitchell, Ontario was second quickest, driving his Honda Civic Hadlex around the track in 1:47.302, just a little more than two tenths of a second slower than the leader. The Canadian Formula Ford driver averaged 132.758 km/h. ''I ran half a second quicker than this morning because I was pushing the car to the limit,'' said Burchill. I'm just getting use to a front wheel drive car with fenders and I'm learning on every lap. There is still a lot left in the car and in the driver.''

Third fastest was Nick Wittmer of Hudson, Quebec with a time of 1:47.617 at 132.369 km/h. The Honda de Sigi driver posted the quickest time in the morning session, but opted to save tires for qualifying and did not go out in the late afternoon practice session, losing two spots.

''This was my first time on this track in a new car,'' said Nick following the morning session. ''I was aiming for a spot in the top-five and I ended up first, so I'm very pleased. I know where I can improve on this track and I will show it during qualifying. I will only be doing standing starts in the afternoon session, just to get some practice time.''

His brother Kuno, who also sat out the afternoon session, was third in the first session with a time of 1:47.732. He dropped to fifth overall when Travis Walker of Mississauga, Ontario squeezed by him in the second session. The 17-year-old driver posted a time of 1:47.695 in his Oakville Honda sponsored car.  Travis was thrilled by his afternoon performance. ''This is really new to me", said the youngest driver in the series. I have never competed in anything other than karts and here I am fighting with the best of them.''

The drivers will return to the track on Saturday morning at 11:35 for the only qualifying session of the weekend.  The green flag for Sunday's 40-minute race around the 4.023-km Mosport track will be dropped at 2:35 p.m.

The single-marque road racing series was originally launched in 1976 with the Honda Civic Hatchback.  During its 17-year run, the series has attracted more than 400 racers.  Among the Canadian race drivers who have competed in this series are Richard Sp�nard, Tony Morris, Frank Allers, Marc Dancose and Jacques Villeneuve, brother of the late Formula 1 driver Gilles Villeneuve. Part of the tradition in this series, the stock Honda Civic DX Coupes are riding on Michelin Pilot Sport Cup tires.

The series is sanctioned by ASN Canada FIA and sponsored by Honda Canada Inc., and Michelin North America (Canada) Ltd. The Honda Civic has been the top-selling passenger car in Canada for the past six years.  The Honda / Michelin Challenge Series will reinforce the fun-to-drive aspects of the Civic and will be further supported by its reputation for quality, reliability and durability.

BOWMANVILLE, Ontario (21 mai 2004)
Les pilotes recrues de la nouvelle S�rie Honda / Michelin ont  adress� un s�rieux avertissement aux v�t�rans alors qu'ils se sont empar�s de quatre des cinq premi�res positions � l'issue des s�ances d'essai libre disput�es vendredi sur le circuit routier de Mosport en Ontario. Cependant, c'est le v�t�ran Steven LaPorte qui a domin� le peloton des 17 pilotes inscrits � cette premi�re �tape de la saison en parcourant la piste de 4,023 kilom�tres en 1 minute 47,067 secondes, soit une demi seconde de mieux que le record officiel �tabli par lui lors d'une qualification en 1992, la derni�re ann�e o� la s�rie a couru sur cette piste. La Honda Civic Lombardi a maintenu une moyenne de 133,049 km/h.

� Je te l'avais dit que je serais le plus rapide en apr�s-midi et que j'abaisserais ma marque en cours de chemin, a d�clar� le pilote de St-Sauveur. J'ai r�alis� mon meilleur chrono sans l'aide de personne car je me suis retrouv� dans le peloton des moins rapides. J'ai d� me d�foncer car j'utilisais des pneus Michelin sur lesquels j'ai roul� 140 tours � St-Eustache il y a une quinzaine. Si je peux profiter de l'aspiration sur la longue ligne droite avec des pneus neufs, c'est officiel que le record en qualification va �tre abaiss� samedi. �

Les recrues avaient de quoi c�l�brer en cette fin de semaine du long cong� de f�te des deux c�t�s de la fronti�re Qu�bec/Ontario. L'Ontarien Dan Burchill a inscrit le deuxi�me temps avec un passage en 1:47,302, pour devancer le Qu�b�cois Nick Wittmer qui avait �t� le plus rapide en matin�e (1:47.617). Le pilote de Hudson avait cependant opt� de ne pas participer � la deuxi�me s�ance afin de conserver ses pneus pour la qualification de samedi. � Nous sommes tr�s satisfait du comportement de la voiture, a d�clar� le pilote commandit� par Honda Ste-Rose. Je voulais me retrouver parmi les cinq premiers et j'ai r�ussi le meilleur temps en matin�e. Nous avons donc opt� de ne pas courir en apr�s-midi, car de toute fa�on cette s�ance a �t� ajout�e � la derni�re minute. C'est la premi�re fois que je roule sur ce circuit et je suis le plus rapide du premier coup.  Je sais exactement o� je peux am�liorer sur cette piste et c'est ce que je vais faire en qualification. �

Son fr�re Kuno avait inscrit le troisi�me temps en avant-midi (1:47.732), et comme son frangin, il n'a pas roul� en apr�s-midi, se contentant de pratiquer, au volant de sa Honda de Sigi, les d�parts arr�t�s pour la course de dimanche. Il a cependant recul� de deux positions pour se retrouver cinqui�me, perdant une place � Burchill et l'autre au pilote de 17 ans, Travis Walker qui a arr�t� le chrono � 1:47,695. � La voiture est superbe et les pneus sont impeccables, a d�clar� Kuno Wittmer. �a colle � la piste, c'est incroyable. Pour inscrire un temps canon sur ce circuit, �a prend des valseuses en acier inoxydable, mais �a donne tout un � thrill �.

Derri�re lui, on retrouve dans l'ordre, l'Ontarien Alex Penfold et les Qu�b�cois Didier Schraenen, Robert Boyer et Denis Baillargeon. Ces derniers ont roul� ensemble tout le long de la deuxi�me session. � noter l'absence de Normand Boyer qui a �t� retenu � Montr�al pour affaires.

Poursuivant une tradition bien �tablie, les coup�s Honda Civic DX sont chauss�s de pneus Michelin Pilot Sport Cup qui offrent une adh�rence formidable au bitume.

Les pilotes retourneront en piste samedi matin pour l'unique s�ance de qualification de 30 minutes qui d�terminera la grille de d�part de l'�preuve phare de la s�rie. Le drapeau de la course de 40 minutes sera d�ploy� dimanche � 14 h 35.

Cette s�rie monotype a �t� lanc�e au Qu�bec en 1976. Au cours des 17 ann�es suivantes, plus de 400 coureurs ont pilot� des Honda Civic sur presque tous les circuits routiers du Canada. Parmi eux, on compte Jaques Bienvenue, Jacques Villeneuve, le fr�re de Gilles, Richard Sp�nard, Marc Dancose, Victor Larose, Ga�tan St-Louis et �videment Normand Boyer.

Cette s�rie est sanctionn�e par ASN Canada FIA et commandit�e par Honda Canada et les pneus Michelin du Canada.